Milloin mustemerkki alkoi

Poikinut pankkien väriainepakkaukset, ensimmäinenmustemerkkiRuotsalainen Fargklamman AB (tunnetaan myös nimellä Color Tag) esitteli Euroopassa maaliskuussa 1984 vaatteiden suojaamiseen tarkoitetun tuotteen. Alkuperäisessä versiossa oli kaksi neljän tuuman pitkää muovista "hihnaa", jotka oli yhdistetty toisesta päästään saranalla. Toisella puolella oli kaksi lääkelaatuista injektiopulloa, jotka sisälsivät myrkytöntä mutta pahanhajuista väriainetta, sekä kaksi neulaa kankaan puhkaisemiseksi. Toisella puolella oli neulojen säiliöt sekä lukko ja pieni muovinen mäntä, joka tarvitaan sen avaamiseen. Ne olivat raskaita ja kalliita (noin 6,00 dollaria kukin).

Väritunnisteet olivat kestäviä ja kestivät toistuvan käytön vähittäiskaupoissa. Niitä oli vaikea avata väkisin työkaluilla ilman tapauksia, mutta pullot eivät vain menneet rikki, vaan ne räjähtivät. Kun se tapahtui, vaate oli todellakin pilalla.

Kuten perinteisessä EAS:ssakovat tunnisteet, Värimerkit oli tarkoitus poistaa myyntipisteessä. Tarvittiin paineilmapuhallus männän työntämiseen pultin ja koukun irrottamiseksi pitäen tunnisteen kaksi puolta yhdessä. Kompressori ei ollut käyttäjäystävällinen. Se kaappasi arvokasta tilaa kassalla, vaati erillisen sähköpistorasian ja maksoi 800 dollaria.

Huolimatta tuotteeseen liittyvistä turvallisuus-, vastuu- ja toiminnallisista seikoista sekä idean taustalla olevan pelotteen käsitteen yleisestä ymmärtämättömyydestä, Color Tag markkinoi tuotteita menestyksekkäästi useissa Euroopan maissa. Kesti jonkin aikaa, mutta muutamat visionäärit amerikkalaiset vähittäiskauppiaat, kuten Dave Whitney Ross Stores, Inc:stä, suorittivat pienimuotoisia kokeita noin vuodesta 1986 alkaen. Mutta tuote jäi "oudoksi".